一片茶葉如何在西方引起“蝴蝶效應”？ ——專訪北京師范大學地理科學學部教授席格倫
茶，是人類利用歷史最悠久的品飲植物之一，國際貿易的重要商品，對人類文明的發展具有促進的作用。通過種植、生產、運輸和消費，歷史的長期積淀，形成了獨特的茶文化，也曾推進世界經貿等領域的深化和發展。澳大利亞學者、北京師范大學地理科學學部教授席格倫(Gary Sigley)，近日在云南大理茶馬古道重鎮喜洲接受中新社“東西問”專訪，探討一片茶葉如何在西方引起“蝴蝶效應”？
現將訪談實錄摘要如下：
中新社記者：文明是一個很寬泛的概念，您如何解讀茶對西方文明產生的影響？
席格倫：茶最早起源于中國。中國對“文明”這一概念的定義涵蓋物質層面和非物質層面。因此，我根據中國“文明”定義的框架，將茶對西方文明的貢獻分為兩類：“物質文明”和“精神文明”。我認為茶對西方物質文明的主要貢獻在于提升經濟發展、技術進步、身體健康、工人生產力等方面，對精神文明的影響在于促進社交儀式與人際交往、知識創造等方面。
中新社記者：茶在西方社會的經濟增長中如何發揮作用？
席格倫：19世紀茶在西方經濟增長中發揮重要作用，成為國際貿易的一大基石，特別是英國、中國和印度之間的貿易。茶葉貿易促進了航運、包裝和零售等行業的發展。如航運業，茶葉進口量的增加需要專門的船只和港口基礎設施；包裝和品牌也成為行業的關鍵組成部分，像川寧(Twinings)和立頓(Lipton)等茶葉公司，均系因茶葉而樹立起品牌形象。
茶還在塑造西方社會的消費文化方面發揮作用，飲茶后來成為西方日常生活的主流之一，尤其是在英國、澳大利亞、新西蘭等國家，喝下午茶成為一種國民習慣。西方社會對茶的廣泛消費鞏固了消費市場的概念，不僅對茶本身產生更多需求，還對茶具、茶壺、杯子、糖和包裝材料等相關商品產生需求。茶葉貿易融入工業經濟，促進了包裝創新，例如用于保鮮的密封鐵罐和帶品牌的包裝紙。這些創新對于零售行業的發展至關重要，為現代品牌和營銷策略的發展奠定基礎。
中新社記者：茶如何促進西方社會的技術進步？
席格倫：全球對茶的需求促進了西方蒸汽船技術、機械化加工等設備的發展。19世紀全球茶葉貿易激增，需要更快速、可靠的運輸方式。19世紀初，快船因速度優勢在茶葉貿易中占據主導地位，特別是在每年“茶葉競賽”中，以便將新鮮茶葉盡早送達英國，這促使蒸汽船的出現，并徹底改變了海上貿易的方式。
此外，茶葉生產的工業化是另一個技術創新領域。19世紀，傳統勞動密集型茶葉加工方法——采摘、萎凋、揉捻、氧化和干燥等步驟，逐步實現機械化。如茶葉分揀機的發明應用，將茶葉按大小和質量自動分級，提高了生產力，并確保了產品質量穩定。在印度，英國人還引入機械化的茶葉滾筒和干燥機，使種植園能夠擴大生產規模，滿足西方市場日益增長的需求。這些科技創新不僅提高了效率，還減少了對手工勞動的依賴。
中新社記者：茶在西方日常生活中起到何種作用？
席格倫：茶不僅因其味道而成為一種重要飲品，還因其對健康有益廣受推崇，尤其是在那個被霍亂和痢疾等水源性疾病困擾的時代。那時，被有害病原體污染的飲用水，往往未經處理就進入人體。而泡茶時，先將水煮沸再浸泡茶葉，無意間成為一種非常有效的殺菌消毒方式。隨著茶逐漸在西方普及，尤其是在英國，它幫助減少了水源性疾病的發生。
茶還提供了適度的營養。茶含有抗氧化物質，如多酚，可增強免疫系統，并促進人體健康。當茶與牛奶和糖一起飲用時，茶飲也成為西方工人補充熱量和必需營養的來源之一。
中新社記者：茶作為一種文化符號，影響著中國人的思維方式、行為習慣、社交禮儀。茶在西方也有類似影響嗎？
席格倫：飲茶通過提供停頓、反思和連接的時刻，間接促進了西方社會精神文明發展。它成為社交場合的關鍵元素之一，并幫助人們在激烈的工業化進程中尋找到平和心態，加深人與人之間的聯結。
正是在茶歇和下午茶期間，人與人之間建立聯系、交流思想。茶是好客的象征，奉茶的舉動往往是歡迎和溫暖的表現。它具有包容性和關懷性的文化特征，促進了西方社會的和諧。
對于從事創作工作的人來說，茶也成為他們日常生活中的重要組成部分。如英國文學家、詞典編纂家塞繆爾·約翰遜，茶是他工作時的常伴之物；著名作家查爾斯·狄更斯常在其作品中把飲茶作為對話場景，展示它如何促進親密關系和為聚會添彩，他曾經稱茶為“神圣的靈藥”之一，并開玩笑說在其創作過程中無法沒有茶。
茶的物理特性提供了溫和的刺激，讓人在享受其中的同時提高注意力。無論是獨自飲用還是與他人共享，茶的儀式化過程還為人們提供了冥想啟發的契機，幫助人們從日常狀態轉變到創造性思維狀態。
正如英國作家阿瑟·里德(Arthur Reade)在其關于茶的著作中所寫：不可否認的是，一些優秀的作品是在茶的影響下完成的。(完)
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