胡曉云：品牌是一個獨具價值的有機整合體
從品牌起源史實，我們看到：
品牌建設不是新鮮事兒，它是隨著市場經(jīng)濟的誕生而產(chǎn)生，隨著市場競爭而產(chǎn)生的競爭方略。
品牌在中國也不是新事物，老祖宗早就開始了不自覺的品牌建設。盡管，由于歷史斷層，近現(xiàn)代時期，中國品牌的建設大大落伍于發(fā)達國家。但情況并非如一些專家所言的“中國無品牌”，許多品牌生命長達數(shù)百年的中華老字號，就是與消費者生活密切相關、消費者忠誠度高的品牌。
品牌是一種信用制度與信用體系，是權(quán)利所有與信用標志，品牌制度是信用制度，品牌經(jīng)濟是信用經(jīng)濟。
隨著市場經(jīng)濟的進一步發(fā)展，全球化競爭加劇，競爭復雜性程度越來越高。 品牌不再只是一種借助符號生產(chǎn)區(qū)分產(chǎn)品的方法與工具， 僅僅一個標志不能夠區(qū)分品牌的豐富性，也不能夠應對復雜的競爭環(huán)境; 同質(zhì)化產(chǎn)品增多、供過于求的競爭生態(tài)出現(xiàn)，品牌必須建立與消費者之間的各種關系;品牌要有不可替代的利益與價值體系，令消費者產(chǎn)生價值感，才能創(chuàng)造品牌溢價。
各種有關品牌的定義同時佐證了上述判斷。 我們看到，關于品牌的定義越來越復雜，品牌所包容的內(nèi)容越來越豐富，品牌的作用也越來越大。
從品牌符號論(利用符號生產(chǎn)區(qū)分產(chǎn)品的責任與利益)到關系論(建立產(chǎn)品與消費者的友好關系)、價值論(創(chuàng)造或重塑品牌的獨特品牌價值)，品牌內(nèi)涵與外延越來越趨向于整合，品牌也越來越跳脫出方法論、工具化的地位，成為一個有機整合體。品牌也不單單是企業(yè)或品牌商的產(chǎn)物，而是企業(yè)、品牌商與消費者共建的有機整合體。 每一個強勢品牌，就是一個情感歸屬的象征王國。
品牌與產(chǎn)品到底有什么不同?這是許多人問的。根據(jù)有關定義，產(chǎn)品指的是市場上任何可以讓人注意、獲取、使用、或能夠滿足某種消費需求和欲望的東西，產(chǎn)品可以指實體產(chǎn)品、服務、商店、人、組織、地名、思想，((美)凱文·萊恩·凱勒著，盧泰宏、吳水龍譯，《戰(zhàn)略品牌管理》(第3版)，中國人民大學出版社，2009年6月，第4頁)但品牌具有產(chǎn)品所無的多維度的滿足消費者的利益，如附著在產(chǎn)品、服務、符號、體驗之上的無形的、情感的、意義的、價值的內(nèi)容。
更重要的是，品牌將消費者、消費者的感知納入到麾下，成為品牌王國關鍵的構(gòu)成部分。“品牌是消費者對于產(chǎn)品屬性的感知、感情的總和。”((美)Alvin A. Achenbaum，“The Mismanagement of Brand Equity,” ARF Fifth Annual Advertising and Promotion Workshop,1February 1993.)“品牌不僅僅是一個名稱或是一個符號、一個圖形，它是消費者創(chuàng)造的一種公共關系。”((美)Don E.Schultz Beth E.Barnes，《Strategic Brand Communication Campaigns》 NTC Business Books出版,1999)產(chǎn)品是物質(zhì)的、客觀的存在，而品牌是基于物質(zhì)產(chǎn)品(服務)感知的主觀存在(偏見);產(chǎn)品著力解決物理功能與客觀效用，而品牌著力解決情感與心理需求 ;產(chǎn)品可以用價格計算 ，而品牌有價格標示，但須擁有超越價格的價值。
因此，品牌不只是標志、或者產(chǎn)品本身，它是各種相關因素綜合而成的有機整合體。正因如此，品牌得有商標，有其所屬的產(chǎn)品，但絕不僅僅是注冊了一個商標，或者有一個所屬的產(chǎn)品;它是一個由品牌的相關屬性、產(chǎn)品、符號體系、消費者群、消費聯(lián)想、消費意義、品牌個性、通路特征、價格體系、傳播體系等綜合而成的整合體。該整合體起源于符號生產(chǎn)的產(chǎn)品識別與差異化，起源于產(chǎn)品的權(quán)益保護與消費承諾，同時，它更是一個經(jīng)由各相關利益者認同,并能夠有機融合、和諧共處的，包括消費者生活世界在內(nèi)的整合體。
品牌通過產(chǎn)品與符號等的系統(tǒng)生產(chǎn)，溝通消費者及相關利益者，提升產(chǎn)品的價值體系，形成獨特的價值系統(tǒng)。也就是說，一個品牌的形成過程，應當基于一定的物質(zhì)產(chǎn)品(服務)生產(chǎn)、符號生產(chǎn)、意義生產(chǎn)、價值賦予等不同層次、不同內(nèi)涵的生產(chǎn)過程，同時，須依賴消費者的體驗感知，構(gòu)建起產(chǎn)品與消費者、相關利益者之間的良好關系，形成獨特的價值系統(tǒng)。
品牌是一個獨特的利益載體。品牌是在物質(zhì)產(chǎn)品、情感利益、意義價值等方面具有能夠滿足消費者或相關利益者利益的載體，且其利益須具有競爭對手無法企及的獨特性。該利益不僅包括功能利益、情感利益，同時能夠表達消費者的價值觀與生活追求，體現(xiàn)消費者體認的生命意義與價值。“所謂的品牌為何物?它不單單指名稱、標志等，而具有比其大得多的內(nèi)容。它是一個組織與消費者之間的契約，是堅守功能、情感、自我表現(xiàn)、人與人之間關系的契約……是消費者感觸與體驗的不斷積累變化的關系。”((美)デービッド?アーカー著，阿久津聰譯，《ブランドろん》，ダイヤモンド社，第1頁，2014年9月，第一次印刷)因此,品牌化過程,須創(chuàng)造消費者需求的利益,并使品牌成為利益載體,繼而，通過與消費者的互動溝通，使消費者體察產(chǎn)品所具有的利益與意義，并實施消費。
品牌是一個獨特的價值系統(tǒng)。品牌化(Branding)過程,即是通過符號化、意義化、價值創(chuàng)造等，為產(chǎn)品或服務進行價值賦予或價值再造的過程。基于對消費者需求的洞察,品牌經(jīng)營者進行物質(zhì)產(chǎn)品、體驗感知、符號體系等要素的系統(tǒng)生產(chǎn),在物質(zhì)產(chǎn)品或服務上增加無形價值,提升其意義，形成獨特的價值系統(tǒng)。該價值系統(tǒng)，不僅以品牌價值、品牌資產(chǎn)的形式呈現(xiàn)，更在產(chǎn)品或服務的溢價可能性上得到表現(xiàn)。一個品牌，須有獨特的價值系統(tǒng)，才能有獨特的品牌價值，才能產(chǎn)生品牌溢價，形成品牌資產(chǎn)。
品牌是一個獨特的信用體系。品牌化的過程，也是利益多方共同構(gòu)筑信用體系,以提升產(chǎn)品、體驗、符號等要素的整合價值的過程。品牌以商標注冊為其權(quán)益的法律依據(jù)，形成一個品牌對消費者及相關利益者的承諾，獲得品牌管理、品牌維權(quán)的權(quán)利。獨特的信用體系可維系一個品牌的競爭優(yōu)勢，可向消費者提供消費信用保障，形成相互忠誠。
總之，品牌是基于物質(zhì)產(chǎn)品、體驗感知、符號體系等要素的系統(tǒng)生產(chǎn)、互動溝通、利益消費而形成的獨特的利益載體、價值系統(tǒng)與信用體系，各種要素與體系的有機整合，形成獨特的品牌競爭力。
倘若借助美國符號學家皮爾斯的符號三元理論(Joseph Brent Charles Sanders Peirce:A Life ,Bioomington: Indiana University PRESS,1993,p.207 )，我們可以看到，一個品牌有機整合的基本結(jié)構(gòu)，如圖可見：
作為產(chǎn)品或服務的外在表征的品牌名稱、品牌標志、品牌代言人、品牌外在包裝設計等品牌形象表征部分 ;作為客體的產(chǎn)品或服務部分;作為消費者，一方面通過品牌形象表征系統(tǒng)認知品牌形象與個性特質(zhì)， 另一方面通過對產(chǎn)品或服務的體驗而感知、解釋、體會品牌的利益、內(nèi)涵與價值。各方形成有機整合，獲得消費者體驗與認知的產(chǎn)品或服務的意義與價值，形成有機的品牌價值結(jié)構(gòu)。
